Alors que la pandémie de Covid-19 frappe les Philippines, les habitants de la ville de Cabanatuan, au nord de Manille, ont trouvé un moyen unique d’atténuer les difficultés engendrées par les confinements : jouer à des jeux vidéo.
Le jeu, cependant, n’est pas seulement un divertissement. Axie Infinity, créé par SkyMavis, permet aux joueurs de gagner des revenus grâce à des jetons non fongibles, ou NFTS, et des cryptomonnaies en élevant, combattant et échangeant des animaux numériques appelés Axies.
Le phénomène qui a commencé l’été dernier a explosé après qu’un article de Coindesk publié en août a considérablement augmenté le nombre de joueurs. Près de 60 000 personnes jouent désormais à Axie Infinity, a déclaré Jeffrey Zirlin, responsable de la croissance d’Axie.
Si le jeu numérique ne connaît pas de frontières, il a véritablement décollé aux Philippines, durement touchées par la pandémie. Le PIB s’est contracté de 9,6 % en 2020, soit la plus forte baisse annuelle jamais enregistrée depuis le début de la collecte des données en 1946, selon IHS Markit. Plusieurs villes ont connu un pic de cas vers la fin du mois de mars, ce qui a entraîné de nouveaux confinements.
« Au début, je ne suis pas convaincu que ce jeu permette de gagner de l’argent, mais j’ai essayé« , a déclaré un joueur dans le documentaire, Art Art. « En raison de la pandémie, nous n’avons aucun moyen de gagner de l’argent. C’est pourquoi il s’est répandu ici, dans la ville de Cabanatuan. »
Axie Infinity utilise des NFT pour les droits de chaque animal de compagnie acheté. Pour faire grandir ces animaux, vous achetez ou cultivez des SLP, ou potions d’amour. Vous pouvez vendre ces animaux ou SLP en cryptomonnaies, puis les échanger dans votre monnaie respective.
« Quand vous êtes dans le jeu, c’est comme jouer aux échecs. C’est un jeu stratégique« , explique Howard, récemment diplômé d’université, dans le documentaire.
Axie Infinity s’est inspiré de Pokémon et de CryptoKitties. Ce dernier a été l’un des premiers jeux à populariser les crypto jeux vidéo.
Une critique courante du jeu concerne la volatilité des cryptomonnaies. Comme les joueurs « synchronisent et échangent » leur argent par le biais d’Ethereum, l’action des prix rend certains joueurs angoissés. L’Ethereum a augmenté de près de 65 % au cours du dernier mois, mais a baissé de 7 % pendant la journée de négociation de jeudi.
« Axie est sa propre économie. Elle peut connaître des fluctuations comme n’importe quel marché émergent en fonction de facteurs macroéconomiques, mais à long terme, nous pensons que notre nation numérique connaîtra une forte croissance du PIB, ce qui stimulera notre économie de jeu« , a déclaré Jeffrey Zirlin.
Jeffrey Zirlin prévoit que d’autres jeux seront ajoutés de concert avec Axie Infinity ainsi qu’un accès plus large grâce aux ordinateurs et non plus seulement aux téléphones portables.
« Ce qui compte, c’est d’avoir de l’argent pour pouvoir manger, éviter les dettes et passer à travers chaque jour. Il [Axie Infinity] a permis de subvenir à nos besoins quotidiens, de payer nos factures et nos dettes« , explique une mère de trois enfants dans le documentaire. « J’étais reconnaissante envers Axie parce que d’une certaine manière, il nous a aidés« .
