La puissance de traitement consacrée à la production de nouvelles unités de bitcoin a atteint un niveau record, les mineurs de crypto-monnaies ayant déplacé leurs opérations dans d’autres pays à la suite des restrictions imposées en Chine.
Le hashrate du bitcoin, qui mesure la difficulté de créer de nouvelles crypto-monnaies, est passé à 172 millions de terahashes par seconde, le plus haut depuis mai, selon les données de Blockchain.com. Cette augmentation suggère que les « mineurs » numériques consacrent davantage de ressources informatiques à la résolution d’énigmes complexes, pour lesquelles ils sont récompensés par des bitcoins nouvellement frappés.
Les mineurs se sont installés dans de nouvelles zones géographiques depuis le mois de mai, lorsque la Chine a interdit cette pratique à forte intensité énergétique. L’impact négatif sur l’environnement de l’extraction de bitcoins a été un point clé pour les détracteurs du bitcoin, en raison de la quantité d’énergie nécessaire pour produire de nouvelles pièces.
Selon les données du Cambridge Centre for Alternative Finance, les États-Unis sont désormais le pays qui consacre le plus d’ordinateurs à la frappe de nouveaux actifs numériques.
Le rythme de la reprise met en évidence les difficultés auxquelles sont confrontées les autorités pour réglementer le secteur très mobile et mondial des crypto-monnaies.
« L’interdiction de l’exploitation minière en Chine n’a entraîné qu’un déplacement géographique….. Nous voyons ce mouvement vers d’autres pays, y compris le Canada et les États-Unis, comme un avantage net« , a déclaré Jason Zaluski, directeur de la technologie chez Hut 8 Mining Corp, basée à Toronto.
Ce réalignement géographique a été une aubaine pour les sociétés minières des États-Unis et d’ailleurs, car l’activité s’est déplacée vers de nouvelles installations dans des pays qui offrent des sources d’énergie bon marché, comme les États-Unis, l’Islande, la Norvège et le Canada.
Les mineurs de bitcoins jouent un rôle crucial sur le marché des crypto-monnaies car ils frappent de nouvelles pièces et garantissent la sécurité de la technologie sous-jacente, qui repose sur de puissants ordinateurs qui résolvent des équations mathématiques. Un taux de hachage plus élevé indique qu’il est plus difficile de s’introduire dans le réseau de crypto-monnaies.
Les mineurs sont incités à allumer le plus grand nombre de machines possible lorsque le prix du bitcoin est élevé, ce qui explique en partie le rythme du rebond. Mercredi, le bitcoin s’échangeait à 50 000 dollars, en baisse par rapport au sommet de 69 000 dollars atteint en mai, mais toujours plus de 50 % au-dessus du début de l’année.
Malgré ce rebond, l’interdiction de la Chine a eu un impact durable, car le rythme de production serait encore plus élevé sans la campagne organisée par le pays. Bitfury, l’une des plus grandes sociétés minières du monde, a déclaré que malgré la reprise, les hashrates étaient « bien en dessous de ce qu’ils auraient été sans le développement de la Chine« .
L’arrêt de l’industrie dans le pays asiatique a forcé les entreprises à utiliser des équipements plus efficaces, ce qui a fait grimper les tarifs.
« La majeure partie de la reprise est attribuable à la mise en service d’équipements de nouvelle génération, et non à la délocalisation d’équipements de Chine, où une grande partie des équipements étaient trop inefficaces pour continuer à fonctionner dans de nouveaux emplacements« , a déclaré Bitfury.
Les plus grandes provinces chinoises productrices de bitcoins ont pris des mesures contre l’extraction minière dans le but de réduire les émissions de carbone et de lutter contre les crypto-monnaies privées, alors que le pays travaille sur sa propre monnaie numérique officielle. La mesure s’est répandue dans l’industrie minière et la puissance de traitement mondiale consacrée à l’extraction de bitcoins a été divisée par deux immédiatement après.
Mais les prix des crypto-monnaies se sont régulièrement redressés à l’automne et les mineurs ont profité d’une pénurie de capacités et d’équipements pour extraire davantage de pièces.
La semaine dernière, Marathon Digital, une société minière cotée en bourse aux États-Unis, a prédit qu’elle atteindrait des niveaux d’exploitation record d’ici le milieu de l’année prochaine, lorsqu’une installation d’énergie renouvelable récemment construite au Texas deviendra accessible à un plus grand nombre de mineurs. Riot Blockchain, une autre société minière cotée au Nasdaq, a également relevé ses prévisions de taux de hash pour l’année prochaine, lorsqu’une nouvelle installation dans le Colorado sera mise en service.
