Le bitcoin est peut-être le roi des cryptomonnaies, mais il est confronté à un problème environnemental lié à la technologie énergivore qui le sous-tend.
Une nouvelle crypto, appelée Chia, se veut une alternative écologique.
Comme la plupart des monnaies numériques, le chia fonctionne sur un système de grand livre décentralisé appelé blockchain. Mais contrairement au bitcoin, chia, qui a été fondé par l’inventeur de BitTorrent, affirme que son empreinte carbone est beaucoup plus faible grâce à son processus d’exploitation minière qui vérifie et enregistre les transactions.
Chia a enregistré ses premières transactions cette semaine, rejoignant ainsi une scène cryptographique encombrée à un moment où les investisseurs s’intéressent de manière frénétique aux actifs numériques alternatifs.
Qu’est-ce que Chia ?
Le réseau Chia a créé la pièce en 2017 en mettant l’accent sur les implications environnementales du « minage » des devises numériques – le processus informatique hautement spécialisé et énergivore qui crée de nouvelles pièces en résolvant des équations complexes.
La principale différence entre chia et les autres cryptos, selon ses fondateurs, est sa méthode de vérification des transactions par « preuves d’espace et de temps » qui utilise l’espace disque inutilisé sur les disques durs des utilisateurs et est plus économe en énergie que le modèle de « preuve de travail » du bitcoin.
Le réseau Chia a été fondé par Bram Cohen, qui a également inventé le système de partage de fichiers BitTorrent, et a déjà obtenu le soutien d’investisseurs de premier plan tels qu’Andreessen Horowitz et Naval Ravikant.
Comment fonctionne le processus ?
Chaque cryptomonnaie a sa propre méthode pour vérifier les transactions, généralement en utilisant la puissance informatique collective des mineurs, qui sont payés pour leur aide en cryptomonnaie. Le processus de minage de Chia, que le réseau Chia appellé « farming », repose sur l’utilisation d’un espace de stockage informatique vide à la place.
Le processus de « preuve d’espace et de temps » de Chia permet aux participants du réseau de montrer qu’ils ont physiquement stocké des données pendant une certaine période, selon Coin Market Cap.
Cela ne ressemble pas au processus de minage des cryptomonnaies comme l’ethereum, par exemple. Dans son itération actuelle, l’ethereum utilise la preuve de travail, ce qui nécessite une quantité massive de puissance informatique pour récolter et miner la monnaie décentralisée. L’ethereum 2.0 utiliserait, par contre, un modèle de preuve d’enjeu, qui est censé être plus économe en énergie.
L’attrait des cryptomonnaies réside en partie dans le fait que les gens peuvent envoyer ou recevoir de l’argent sans l’intervention des banques traditionnelles ou des organismes gouvernementaux, contrairement à une monnaie fiduciaire contrôlée par une banque centrale. Toutes les transactions sont vérifiées et enregistrées par d’énormes réseaux d’ordinateurs, à l’aide d’une base de données appelée blockchain. Ce processus nécessite généralement une énorme quantité d’électricité pour alimenter ces ordinateurs. Selon certaines estimations, la production de dioxyde de carbone liée à l’extraction de bitcoins est équivalente à celle de la Nouvelle-Zélande.
M. Cohen a déclaré qu’il espérait que le chia serait bientôt coté sur les bourses de crypto-monnaies, notamment Coinbase ou Binance
Prêt à « farmer » ?
Le chia est conçu pour être accessible.
« Nous avons conçu notre logiciel avec l’intention qu’il soit utilisable par toute personne capable d’utiliser internet« , a déclaré Cohen. Puisque le « farming » ne nécessite pas d’énormes quantités d’énergie, Cohen a déclaré que « cela peut être fait dans un appartement normal. »
Le réseau Chia dispose d’une plateforme de transaction blockchain appelée Mainnet, qui peut être téléchargée sur le site Web du réseau, chia.net. Pour commencer l’agriculture, vous devez télécharger le programme sur votre ordinateur et allouer un certain espace au réseau via l’interface utilisateur.
« Cela implique un matériel tout à fait normal plutôt que des trucs super personnalisés et coûteux« , a déclaré Cohen. « La plupart des gens ont une certaine quantité d’espace de stockage inutilisé avec lequel ils peuvent déjà le faire« .
Et comme le « farming » ne consomme pas trop d’énergie, vous pouvez allumer votre ordinateur portable et vous mettre au travail. Certains autres processus de minage de cryptomonnaies, cependant, nécessitent des machines complexes et feront grimper votre facture d’électricité en flèche.
Les mineurs de bitcoins doivent généralement faire tourner leurs machines 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 « pour avoir les meilleures chances d’obtenir un retour sur investissement et maximiser la rentabilité« , a déclaré Alex de Vries, économiste spécialiste des devises numériques.
Cela permettra-t-il d’économiser de l’énergie ?
Le processus de « farming » du chia est une alternative d’extraction plus écologique, mais il nécessite toujours de l’électricité.
Lorsqu’il s’agit de cryptomonnaies, « écologique » est un « terme relatif« , a déclaré Nick Spanos, PDG de Blockchain Technologies Corp, une société de logiciels. Les ordinateurs ont besoin d’énergie pour fonctionner, et des ressources naturelles sont utilisées pour construire les disques durs, « de la même manière que les véhicules électriques et les éoliennes nécessitent encore trop de ressources pour être vraiment écologiques« .
« Le traçage« , le processus de création de fichiers qui sont ensuite récoltés dans le cadre du processus d’exploitation, utilise toujours l’espace du disque dur de l’ordinateur et la puissance du processeur, mais il nécessite beaucoup moins d’énergie que ce qui est nécessaire pour le processus d’exploitation minière d’autres cryptomonnaies de preuve de travail.
