Le premier test d’un projet visant à projeter des millions de tonnes de poussière de carbonate de calcium non toxique, ou poussière de craie, dans la stratosphère pour bloquer la lumière du soleil et ainsi contrer les effets du réchauffement climatique pourrait avoir lieu dès juin prochain, rapporte le Times.
Dans le cadre de cette initiative, soutenue financièrement par le milliardaire Bill Gates, un groupe de chercheurs de l’université de Harvard lancera un grand ballon près de la ville suédoise de Kiruna et, une fois qu’il aura atteint une altitude d’un peu plus de 20 kilomètres, lancera deux kilogrammes de poussière dans la stratosphère. De cette manière, les experts veulent détourner une partie du rayonnement solaire d’atteindre la Terre.
Dans un premier temps, les spécialistes veulent analyser comment la poussière réagit lorsqu’elle entre en contact avec l’air et c’est pourquoi ils vont libérer une quantité de particules qui affecteront une zone de quelques kilomètres carrés seulement, sans entraver l’arrivée des rayons du soleil à la surface. Ensuite, à l’aide de modèles informatiques, ils pourront analyser l’effet qu’aurait l’initiative si elle était mise en œuvre à grande échelle.
Critique du projet
Entre-temps, plusieurs experts ont critiqué le projet, baptisé « Controlled Stratospheric Perturbation Experiment » , soulignant le danger qu’il représente.
Sir David King, de l’université de Cambridge, a déclaré que les conséquences de l’exécution de l’initiative pourraient être catastrophiques pour le climat et a appelé à ne pas l’exécuter.
En outre, plusieurs experts estiment que la mise en œuvre réussie de l’initiative fournira aux politiciens une excuse pour cesser de travailler à la réduction des émissions nocives.
Stuart Haszeldine, professeur à l’université d’Édimbourg, a déclaré dans ce contexte que le blocage du rayonnement solaire ne contribuera pas à éliminer la principale cause du réchauffement climatique. Selon le professeur, l’humanité devra rejeter de plus en plus de poussière si elle ne s’efforce pas de résoudre le problème de la pollution, et la forte concentration de particules fera passer la couleur du ciel au blanc et entraînera une hausse des températures. « C’est comme prendre de l’héroïne : il faut continuer à en prendre pour que l’effet se poursuive« , a-t-il déclaré.
« Nous ne sommes pas les seuls à décider. »
Pour sa part, David Keith, membre de l’équipe de recherche, a défendu l’initiative. Il a déclaré qu’il s’agissait de « gagner un peu de temps pour le monde » en essayant de résoudre le problème de la pollution, ce qui ne devrait pas être utilisé seul, mais en conjonction avec d’autres mesures.
« Le fait est que, quelles que soient les opinions que d’autres personnes de ma génération ou moi-même avons sur le génie solaire, même les personnes qui pensent qu’il ne devrait et ne peut jamais être utilisé, nous ne serons pas les seuls à décider« , a-t-il déclaré, ajoutant qu’il s’agit maintenant de savoir s’il faut faire des recherches sur la question ou non. « Et de mon point de vue, faire des recherches sérieuses sur les risques et sur la façon dont cela pourrait fonctionner fournira à la prochaine génération les meilleures informations pour prendre une décision plus éclairée« , a-t-il réaffirmé.
