L’Europe doit interdire l’extraction de bitcoins pour atteindre l’objectif climatique de 1,5 °C fixé à Paris, estiment les autorités suédoises.
Face à une forte augmentation de la consommation d’énergie, les autorités suédoises appellent l’Union européenne à interdire le minage de crypto-monnaies « énergivore« .
Erik Thedéen, directeur de l’autorité suédoise de surveillance financière, et Björn Risinger, directeur de l’agence suédoise de protection de l’environnement, ont déclaré que la hausse de la consommation d’énergie des crypto-monnaies menaçait la capacité de la Suède à respecter ses obligations au titre de l’accord de Paris sur le climat.
Entre avril et août de cette année, la consommation d’énergie liée à l’exploitation minière du bitcoin dans le pays nordique a augmenté de « plusieurs centaines de pour cent » et consomme désormais l’équivalent de l’électricité de 200 000 ménages, ont déclaré M. Thedéen et M. Risinger.
Dans une lettre ouverte, les directeurs des principaux régulateurs financiers et environnementaux suédois ont demandé l’interdiction, à l’échelle de l’Europe, de l’extraction de crypto-monnaies « proof of work », l’arrêt de la création de nouvelles opérations d’extraction de crypto-monnaies en Suède et l’interdiction pour les entreprises qui négocient et investissent dans des crypto-monnaies de décrire leurs activités commerciales comme durables sur le plan environnemental.
La question clé qui motive l’intervention des régulateurs suédois est le système de « preuve de travail » utilisé pour frapper de nombreuses crypto-monnaies, y compris le Bitcoin et l’Ethereum.
Dans le cadre du système de preuve de travail, les ordinateurs doivent résoudre des énigmes mathématiques afin de valider les transactions qui se produisent sur un réseau donné.
Le processus est conçu pour devenir plus difficile à mesure que le nombre de blocs de transactions validées dans la chaîne augmente, ce qui signifie que davantage de puissance de calcul – et donc d’énergie – est nécessaire.
Il en résulte de forts investissements entre les mineurs, qui rivalisent pour être les premiers à valider un nouveau bloc et à réclamer le prix d’une nouvelle crypto-monnaie.
Ces derniers mois, les pays nordiques ont connu une hausse de l’exploitation minière de crypto-monnaies, les producteurs attirés par la baisse des prix de l’énergie et une relative abondance d’électricité renouvelable ayant fui la répression de l’industrie par la Chine.
La croissance de l’exploitation minière de crypto-monnaies entraîne un coût d’opportunité, ont déclaré Thedéen et Risinger, car l’énergie renouvelable de la Suède est détournée des utilisations industrielles, de transport et domestiques, pour être utilisée dans le bitcoin et d’autres jetons.
« Il est actuellement possible de conduire une voiture électrique qui ferait 1,8 million de kilomètres en utilisant la même énergie qu’il en faut pour extraire un seul bitcoin », ont-ils déclaré.
« C’est l’équivalent de quarante-quatre tours du globe. 900 bitcoins sont extraits chaque jour. Ce n’est pas une utilisation raisonnable de notre énergie renouvelable« .
